La Evolución de la Inteligencia de Negocios en México
La Evolución de la Inteligencia de Negocios en México durante los últimos 10 años ha sido muy interesante sobre todo en la manera en como se han simplificado los proyectos de este tipo gracias a las Tecnologías que han sabido adaptarse a las necesidades de los usuarios.
En el año 1998 el esfuerzo era realmente muy grande para poder plasmar en un reporte lo que el usuario requería para realizar su monitoreo y análisis de información, en aquel momento las herramientas eran algo “rusticas” en cuanto a la presentación de los datos y tenían muchas limitantes en los formatos en que se podía mostrar la información, debido a esto tenían que hacerse desarrollos adicionales para complementar a las herramientas de Inteligencia de Negocios, lo típico era el desarrollo en Visual Basic, con este lenguaje se desarrollaba un ambiente mas ejecutivo y amigable y se ligaba a la herramienta de Inteligencia de Negocios para hacer la parte de análisis con el ya famoso término “Drill Down” que en aquellos tiempos era lo último en tecnología. (Pueden encontrar una descripción mas amplia de lo que se manejaba hace 10 años como Front en el capitulo 15 del libro “The Datawarehouse Toolkit de Ralph Kimball”)
Una gran limitante que había en aquellos tiempos era la accesibilidad, las herramientas Front End no podían accesarse vía Web así que tenían que manejarse en un ambiente cliente-servidor lo cual obviamente limitaba enormemente la movilidad y además nos obligaba a tener que instalar la herramienta Front End en cada una de las máquinas de los usuarios que en ocasiones pasaban de 100, parece increíble que algo que ahora vemos tan normal como instalar la herramienta Front End en un servidor Web antes era algo completamente imposible.
Otro gran cambio que se ha dado es la parte de construcción de los Cubos, antes el proceso era más complicado y manual, ahora existen wizards y una serie de ayudas que facilitan enormemente la construcción y optimización de los Cubos, ahora crear una agregación es algo que se puede hacer automáticamente y antes se tenía que identificar primero que agregaciones eran las que se necesitaban para obtener un mejor tiempo de repuesta en los reportes, después tenían que crearse y correrse manualmente, sin duda esta mejora reduce considerablemente los tiempos de desarrollo de un proyecto de Inteligencia de Negocios.
En aquellos tiempos prácticamente los únicos Cubos que se utilizaban eran los Olap (Pueden encontrar una descripción mas amplia y su historia en el capítulo 1 del libro “The Datawarehouse Toolkit de Ralph Kimball”) y todos ó casi todos eran propietarios de cada herramienta de BI, hoy en día siguen existiendo los Olap pero también hay los Molap, Holap, Rolap (seguramente habrá otros mas que no se conocen tanto) los cuales se utilizan según las circunstancias de cada proyecto y lo que el cliente final desee obtener, además estos Cubos ya no sólo son propietarios de las herramientas, ahora han entrado al “juego de los Cubos” los grandes jugadores como Microsoft y Oracle los cuales tienen motores de generación de Cubos muy poderosos que pueden ser accesados por diferentes herramientas de Inteligencia de Negocios, la tendencia hoy en día es utilizar a estos motores como los generadores de Cubos y utilizar tu herramienta de BI meramente como Front end.
Otra Tendencia que se está viendo en estos días es la de utilizar Cubos Rolap, estos Cubos tienen la gran ventaja de que no necesitan procesarse ya que son “virtuales”, es decir, no existe un Cubo en sí, mas bien es un mapeo directo a la Estrella ó Datamart, esto nos acorta los tiempos de procesamiento de la información y además nos ahorra una cantidad importante de espacio en los discos de los Servidores ya que la información no se duplica como lo hace con los Cubos Olap.
La estructura de un proyecto típico de Inteligencia de Negocios utilizando Cubos Rolap puede apreciarse en la siguiente imagen:
La principal ganancia que se ha obtenido en Inteligencia de Negocios en los últimos años es para el usuario final, hoy en día el usuario puede accesar a su Front End desde Internet, Palm, Pocket PC, Blackberry, etc., puede diseñar sus propias pantallas ó reportes de una manera muy sencilla y con una gran cantidad de opciones para plasmar su información en el formato que prefiera incluyendo todo tipo de gráficas, velocímetros, banners, Mapas geográficos, etc, también puede hacer proyecciones, análisis de What if y otros muchos tipos de análisis que le facilitan la detección el monitoreo y análisis de sus datos.
El usuario hoy en día depende cada vez menos del departamento de sistemas, las tecnologías están evolucionando para que el usuario llegue a ser completamente autosuficiente en la generación, edición y análisis de información, inclusive ya existen hoy en día tecnologías que permiten a usuarios poder agregar y modificar indicadores y dimensiones a sus Datamarts con sólo presionar un botón y sin necesidad de teclear una sola línea de programación, además pueden hacerlo vía Web, anteriormente esto hubiera requerido del apoyo del departamento de sistemas ó bien de algún proveedor de Consultoría lo cual significaba pérdida de tiempo e inversión de recursos
También el usuario puede generar, editar y recibir alertas en su correo electrónico, radiolocalizador ó impresora cuando se cumpla alguna condición que se haya definido, a esto se le llama tecnología de Push.
En la siguiente imagen podemos apreciar el ejemplo de una solución de la Tecnología Push:
Un fenómeno interesante que se ha dado en México en estos últimos 10 años es la cantidad y calidad de consultores en Inteligencia de Negocios con los que se cuenta hoy a diferencia de los que había hace algunos años, antes era muy difícil encontrar gente con los conocimientos específicos de Inteligencia de Negocios, casi en todos los casos se contrataban a DBA´s y se capacitaban internamente para que pudieran desarrollar proyectos. En estos tiempos no es difícil encontrar Consultores que han dedicado su carrera profesional a la Inteligencia de Negocios, además ahora hay especialidades, en México hay Consultores expertos en algunas marcas de Software de Inteligencia de Negocios, algunas de las mas populares son:
- Cognos
- Bitam
- Microstrategy
- Business Objects
- Panorama
- Corvu
- Essbase
- SAS
También bien hay expertos en ciertas áreas como la parte Front end ó la parte de extracción y carga de datos ó simplemente la parte de definición y administración del proyecto.
Lo que podemos esperar para los próximos años es mayor simplicidad, mayor capacidad para manejar grandes volúmenes debido a que cada vez mas empresas generan mas datos, también seguramente veremos mas independencia para los usuarios finales, la Inteligencia de Negocios deberá darles el poder de crear, editar y mantener su información para toma de decisiones sin depender de terceros.
Otro reto para la Inteligencia de Negocios será el proveer de soluciones a las pequeñas y medianas Empresas, inclusive a las Micros, todos estos segmentos antes eran ignorados por los proveedores ya que las Empresas de estos niveles no contaban con la infraestructura necesaria para generar y almacenar sus datos, hoy en día ya existen tecnologías de ERP´s y CRM´s para estos segmentos lo cual nos obliga a comenzar a pensar en soluciones de Inteligencia de Negocios para explotar los datos generados por estos sistemas, el reto será ofrecer soluciones efectivas y económicas que no requieran de una gran infraestructura ni de mantenimientos de tal forma que las pequeñas y micro empresas puedan adquirir estas soluciones sin tener que hacer inversiones extraordinarias en infraestructura y personal que se salgan de su presupuesto.
La cultura de la Tecnología de información está siendo adoptada cada vez por mas personas de todas las edades y niveles sociales, estamos viviendo un cambio cultural sin precedentes y esto presenta un gran reto ya que tendrá que cubrir necesidades nunca antes vistas para segmentos de personas que nunca antes habían sido usuarios potenciales de estas tecnologías.
En resumen podemos asegurar que la Inteligencia de Negocios ha estado y estará siempre en constante evolución adaptándose siempre a las necesidades de los usuarios, en la medida en que la tecnología facilite la creación de datos y su accesibilidad la Inteligencia de Negocios tendrá que hacerlo en la misma forma.
Referencias Bibliográficas:
The Datawarehouse Toolkit de Ralph Kimball Primera edición
The Datawarehouse Toolkit de Ralph Kimball Segunda edición“
Biografía del autor
Alejandro Chacón Félix, graduado del ITESM campus Monterrey de la Carrera de Licenciado en Administración de Empresas.
